Cork là thành phố lớn thứ hai của Ireland, nằm ở phía tây nam và là một phần tỉnh Munster. Trung tâm thành phố là một hòn đảo nhỏ được quây quang bởi hai nhánh của dòng sông Lee. Ở phần hạ lưu của sông – phía đông trung tâm thành phố – nơi hai dòng hòa làm một, chúng ta có thể bắt gặp các cầu cảng và bến tàu nằm dọc theo bờ sông dẫn về phía Lough Mahon và Cảng Cork, một trong những bến cảng tự nhiên lớn nhất trên thế giới. Thành phố này còn được biết tới dưới cái tên Hạt Nổi Dậy, vổi tiếng có rất nhiều nhà hàng ăn ngon và các hoạt động rất náo nhiệt, thú vị và cũng rất hấp dẫn đối với những du khách khi tới đây.
Thủa ban đầu, Cork là một khu định cư của các tu sĩ, sau đó được những người Viking mở rộng vào năm 915, khi họ mở một thương cảng tại đây. Thành phố Cork đã từng có thời kỳ được tường bao quanh hoàn toàn, và những tàn tích đó của một thị trấn thời Trung cổ có thể được tìm thấy xung quanh các đường phố chính của thành phố ngày nay.
Khu chợ ở Cork
Trung tâm thành phố gồm những dãy nhà san sát và rất dễ để du khách có thể tản bộ từ danh làm này đến địa điểm tham quan khác, nhưng để đi thăm thú các khu vực xung quanh, các du khách có thể cần thuê xe riêng để ngắm cảnh và khám phá, vì các phương tiện giao thông công cộng ở đây khá là đơn sơ. Trung tâm thành phố nổi tiếng với phố đi bộ dài và sân khấu âm nhạc sôi động, với khu mua sắm tuyệt vời và các quán rượu địa phương ở hầu hết mọi ngóc ngách. Chợ Anh (English Market) là một trong những điểm đặc biệt mà du khách nhất định phải đến. Khu chợ được mở từ năm 1788 và đã được mô tả là “thiên đường của những người yêu thích ẩm thực”. Đây là một trong những khu chợ có mái che tốt nhất ở thị trường Anh – Ireland, nơi cung cấp những đặc sản của vùng, ví dụ như những mẻ hải sản tươi bắt được trong ngày, rau củ quả tươi mới hái trực tiếp từ vườn, những sạp bán ngọt ngon và các quầy rượu vang hảo hạng.
Ngoài ra, du khách còn có thể ghé thăm Phòng trưng bày nghệ thuật Crawford, nơi có hơn 3000 tác phẩm lớn nhỏ, từ những bức tranh và các tác phẩm điêu khắc Ailen thế kỷ 18 cho đến các video ứng dụng đương đại. Tới khu vực Shandon của thành phố, thì Nhà thờ St Anne là một nơi hiếm hoi cho phép mọi người rung chuông mà không có người giám sát và tiếng chuông đủ lớn để mọi người trong trung tâm thành phố có thể nghe thấy. Cork còn là một địa điểm tập trung của các nhạc sĩ từ khắp nơi trên thế giới, từ nhạc truyền thống cho đến nhạc jazz hay nhạc đồng ca. Có rất nhiều sự kiện diễn ra trong suốt cả ngày khiến nhiều người dân nơi đây ngân nga từ sáng tới tận đêm khuya.
Có hơn 33000 sinh viên đang sinh sống và trải nghiệm ở thành phố Cork, khiến cho cộng đồng nơi đây trở nên trẻ trung và năng động. Học sinh địa phương, trong nước hay quốc tế đều có thể dễ dàng hòa vào nhịp sống với nền văn hóa rất đặc trưng và phong phú của nơi này. Cả hai ngôi trường có tiếng là University College Cork (UCC) và Cork Institute of Technology (CIT) đều tập trung vào phát triển nghiên cứu và đổi mới, đào tạo hàng ngàn cử nhân, thạc sĩ ưu tú mỗi năm.
Ngoài hai trường kể trên còn có rất nhiều các học viện khác do Cork Education and Training Board (CEBT) điều hành, nhằm đào tạo kiến thức và kỹ năng sau phổ thông cho các sinh viên để đáp ứng cho nhu cầu kinh tế khu vực. Đây là những đơn vị cung cấp cơ sở vật chất và chỗ ở cho việc học nghề, đào tạo, thực tập và đào tạo kỹ năng chuyên môn sâu.
Có thể nói rằng Cork là mảnh đất của sự hợp tác và sáng tạo!
Cork – một thành phố của sự sáng tạo
“Tôi trở lại Cork, Ailen và đứng trên bến tàu nơi mà tổ tiên của tôi đã rời khỏi năm xưa. Tôi cảm nhận được linh hồn của họ sum vầy quanh mình và tôi đã khóc, tôi khóc vì dường như cảm nhận được nỗi đau của họ khi phải rời xa một mảnh đất đẹp đẽ cũng với những người thân thương, mà họ biết chắc chắn rằng sẽ không bao giờ trở lại”.
Luanne Rice- Tiểu thuyết gia Mỹ
